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扶楚懒散的斜靠在软榻上，一手执杯，一手支颐，漫不经心的看高台上上演一场又一场的悲欢离合，这些花枝招展的女子，曾是虞南百姓眼中的金凤凰，而今竟沦为市集上待价而沽的小麻雀，那叫人艳羡的富贵荣华，已是过眼烟云。
悲痛欲绝，仍要描眉画目，将自己妆点的娇媚可人，搔首弄姿，媚眼连连，只望求得一线生机——待到日落，若没人看上她们，明年今天，便是她们的忌日。
其间最为人瞩目的自是钟离琇前年才娶进门，二九年华的钟离夫人，比芙幺年轻，比芙幺清丽，可她争不过看似没心没肺的芙幺，苦苦煎熬，夫君终于将芙幺绞杀，本以为守得云开见月明，却原来，赢得日暮途穷。
钟离夫人原是压轴好戏，不知何种原因，竟被提前推出竞价，而今已叫出接近六千金的高价，即将刷新三边贸易中心奴隶买卖成交价的最高记录，群情激昂，这样精彩的竞买，极大程度满足了围观群众的猎奇心理。
群众甲：“六千五了，六千五了，这钟离夫人，真不是一般人能享受得起的。”
群众乙：“当然，也不想想她先前侍候的是什么样的男人，这匹胭脂马，凡夫俗子哪配跨啊？”
群众丙：“你们留点口德，好歹钟离琇也是一代名将。”
群众甲：“成王败寇听过没，既然输给赫连翊了，他也就是一草寇，呦，六千七了。***有钱。”
群众乙：“你这渣货，擦擦口水。就算叫上万金，也跟你没关系。”
群众丙：“一群无耻之徒——啊，怎么一下子跳到一万金，这个**熏心的胖老头是哪来的，买回去有那能力享用么？”
群众甲：“你管那么多干什么，万金啊万金，买个被人玩腻的回去，***败家到了极点了，这货是谁？”
……
扶楚听见高台附近的骚动。微微偏头去看胥追，胥追一直盯着开口便是万金的富贾，矮胖的身材上套着件绛红色的蜀锦袍，头戴玉冠。满面红光。方头大耳，本就不大的眼睛一笑起来更像被线勒出的细缝，看上去倒是一副和蔼可亲的憨厚面容。只是这人的深浅，整个大宋没几人能看透。
扶楚开口：“胥追？”
不必细说，胥追也知她的意思，慢条斯理道：“此乃宋国第一富贾，迟怀鉴，字镜吾。身家简单，可他崛起的过程却不简单——单凭他一己之力。绝不可能在那么短的时间内做大到这种程度，先前宋国三分之二的马场，民间三分之一的粮食和密布宋国各郡县的钱庄，都被这人攥在手里，东阳氏和姜氏皆调查过他，可他身后那人深藏不露，宋国这两股最大的势力也奈何不了那人，而今东阳氏和姜氏都欲拉拢他，不过迟怀鉴十分狡猾，周旋其间，不偏不倚，若单纯只是个唯利是图的商人，我们倒可以试着接触接触，只怕他背后那人，要得大概不仅仅是富可敌国的财富。”
扶楚来了兴致：“怎么说？”
胥追皱眉：“若只图财，迟怀鉴不会在生意正隆时，把手上过半商铺，低价转让给几十个来历不明的小商贾。”
扶楚看着被晏军奉为上宾的迟怀鉴，虽看不清他眼底的神情，但他竞下钟离夫人后，并没有多看她一眼，想来绝不是为色而来，扯了扯嘴角：“真是有趣。”
现在大家总算恍悟晏军为什么提前推出钟离夫人，原来是遇上了这么个冤大头，不但万金买下钟离夫人，又添了万金将钟离琇一干舞姬、侍妾和通房全收了，再往后只剩下丫头和婆子，想来也没什么看头了，大家不抱希望，纷纷交头接耳，开始谈论先前的跌宕起伏。
“二千金。”
“三千金。”
“四千金。”
“五千金。”
……
啥啥，丫头竟也能喊出这么高的价，什么情况？
众人的注意力再次被吸引过去，只见高台上紧紧挨靠在一起的一老一少，蓬头跣足，看不清样貌，年老的那个矮瘦单薄，却张开手臂，将高了她不止一头的少女拥在怀中，似在低低的安抚那少女。
扶楚也眯眼看去，发现节节攀高的价位，竟是郁琼与那个头戴幕离的女子喊出来的。
“一万金。”郁琼喊出这个价位后，似感应到了扶楚在研究她，面无表情的向她这边望了一眼，听见那幕离女身侧的婆子轻轻松松的喊出：“一万一。”郁琼眼神晃了晃，若无其事的转过头，与立在她身侧那个高大挺拔的侍卫低语几句，那侍卫转身从后面的跟班手上接过一块白绫和润透的笔，铺陈到郁琼案头，郁琼执笔在白绫上飞快的写了些什么，将写好的白绫递还侍卫，又窃窃的交待了几句，复又端坐，接口道：“一万二。”那个婆子顺口喊道：“一万三。”喊过之后，见郁琼默不作声，篾笑道：“我家小姐今年大婚，不过是瞧着那丫头长得高壮，想要买回去置在内院抬轿子罢了，明知争不过，又何必丢这人现这眼去，好歹也算是一国之母，犯得着为这口气，弄得身败名裂？”
郁琼又抬头向扶楚这边看了一眼，看得出很是勉强，却还是咬了咬牙：“一万四。”
扶楚莞尔，这还真是郁琼的风格，如此当仁不让，却有些好奇，一国之母，何至被个婆子调侃，轻声问道：“胥追？”
胥追简直就是个万事通：“巴国是个弹丸小国，老巴侯在时，也算富足，可现任巴侯骄奢淫.逸，兼职受虞国动乱的影响，国库早已空虚，巴侯更在去年秋狩猎途中跌落马下，而今卧病在床，国事全靠郁琼公主打理，巴侯负伤后，扛起这担子的郁琼公主为了缓解国内的紧张形势，曾连下三道政.令，巴国百姓倒是轻松了许多，可这样一来，就把压力转嫁到了王室身上，郁琼把自己早年的嫁妆全填了这个窟窿，勉强苦撑，只盼能熬到秋收，莫说一万金，便是一千金，她也是需要细细盘算的，今日竟也跑来竞价，确是和她这两年的行事风格不符，不过也可以理解，毕竟钟离琇曾是虞国最后的希望，她是该来看看的。”
听闻此话，扶楚再看郁琼时，目光已不复先前的漫不经心，当年为了个赫连翊迫害无辜舞姬，而今竟如此深明大义，可见，时事当真造人！
看眼前的郁琼，扶楚突然想起她第一次看见王嫂赵池的情景，面对由姒黛挑起的混乱场面，在孝公拂袖而去后，仍仪态庄严的端坐原位，落落大方的替孝公主持残局，其实，在某些方面，她们母女很相似，只可惜，赵池来不及发挥，便被姒黛给害死了。
“一万五，姬夫人，别苦撑着了，喊得出价，拿不出钱，不是更丢人。”那婆子加价后，斜睨着郁琼，对她冷嘲热讽。
扶楚坐直身子望去，正这时，门客来禀：“三殿下，姬夫人的侍卫求见。”
扶楚挑挑眉梢：“请。”
随后进来的男子，扶楚默不作声的将他打量，面容虽不是特别出众，却透着一股令人倍感踏实的气质，看似武夫，言行举止却也可圈可点，进门见礼后，开门见山道：“我家夫人让小人给三殿下送个信。”
扶楚纳罕，望向胥追：原来郁琼频频看她，只因相识？这点胥追可是没说过，胥追以眼神回她：这个事，我亦不知。
扶楚又看侍卫：“什么信？”
侍卫奉上那方白绫，扶楚展阅，娟秀的几个大字：此女乃东阳家的表小姐。心下了然，郁琼已打了退堂鼓，却又不甘心叫这位表小姐占了上风，知他扶楚是纨绔中的翘楚，且又争强好胜，和东阳氏一族更是势不两立，抬出那幕离女的身份，扶楚肯定脑袋削尖往上冲，啧啧，可惜，她不是真正的扶楚，没那必要自己送过去给郁琼利用。
随手将白绫递给胥追，淡漠道：“你回去告诉姬夫人，这个事，和本公子无关。”
那侍卫顷刻变了脸，忍不住出声：“既然三殿下在此，岂能容东阳一族独占鳌头，说出去，怕要贻人口实，三殿下连东阳家的表小姐都不敢得罪。”
呦——还懂激将法！扶楚意兴阑珊的摩挲手中的琉璃杯，浅笑：“本公子贻人口实的事多了去，也不差这一桩，喏——再不回去，你家夫人该上火了！”
侍卫的脸青一阵红一阵，老半天，冷哼一声，拂袖而去。
待那侍卫走后，扶楚望向频频侧目的郁琼，漫不经心的问胥追：“惹得郁琼大动肝火的这个东阳家表小姐，是谁？”
胥追皱眉沉吟片刻：“应该是姒嫣，姒黛的胞妹。”顿了顿，补充道：“晏安王赫连翊即将迎娶的王后。”
扶楚把玩着琉璃杯的手蓦地顿住，老半天，才又继续摩挲：“哦，那确实该去见识见识。”
台上那主事的晏将已兴奋的走了调：“两——两万金，姬夫人还出不出了，不出那个丫头就归这位小姐了。
郁琼惨白着脸，老半天不曾应话，就在那立在姒嫣身边的婆子又要口出恶言时，扶楚懒洋洋的出声：“那丫头，本公子要了。”
本章完