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在小六子的帮助下，阿福一行人顺利地护卫着李长德等人出了东佃城，连夜向着朝州城赶去。出城前，阿福对小六子各种旁敲侧击，他对他，或者说是对他身后的那个人很是好奇，奈何小六子的嘴就像是个蚌壳一样紧，怎么也不肯松口。阿福也只好暂时放过他，毕竟现在已经可以肯定，即使他还不能算是自己人，起码还不是敌人。
寅时末，阿福等人平安进了朝州城，随即马上就去见了正在吃早饭的蔚凌羽和叶婉。对于李长德被倭国人抓走一事，黄雄一直很悬心，昨天他随着蔚让一起来到朝州城，马不停蹄地安顿好带来的平州三万驻军后，天色已经很晚，今天一大早就过来与这二人一同用餐，顺便详细打听打听要如何营救或是赎回李长德的事情。
“黄老不必心焦此事，阿婉已经派了人去东佃城，这两天应该就会有消息传回来。”蔚凌羽和叶婉一路与兵士们同吃同住，从不摆架子，蔚凌羽更是将四位参领视为师长般敬重。而黄雄与他二人相处起来也很是轻松。
话音方落，院中由远及近就传来了李长德的大嗓门，他正骂骂咧咧地与阿福数落着倭国人是多么多么无耻，尽会使些上不得台面的手段；将他们抓了去还不给他们食水，早知这般，当初他们也不该对待倭国俘虏那般优容云云。李长德从阿福那里已经得知，军中所有的细作在大战结束后就被全部揪出来处死了，心中最大的隐忧除去，他和兄弟们也安全地回来了，倭国再不能拿他们做文章来要挟炎麟国什么，李长德可说是一身轻松。
听见外面是李长德的声音，黄雄“噌”地一下站起身，带翻了粥碗也顾不得理会，拔腿就奔出房间，正瞧见李长德手舞足蹈地与一脸无奈的阿福抱怨数落倭国人。“老李！你回来了就好啊！”李长德等人被抓走，倭国竟开出一百万两白银的价码要炎麟国赎人，对此黄雄多少还是有些怨怪叶婉的，要不是她提出不杀倭国俘虏，而是拿来换银子，倭国也想不出使出这么一招。不过好在李长德等人很快就被救了回来，才不致炎麟国白白遭受一百万两的损失。
“黄老哥！哈哈哈哈，我老李这不又回来啦！倭国那帮小王八蛋想在老子身上打主意，可没那么容易。”得知倭国人先前开出的赎人条件中竟还包含了朝州城、铁剑山和平州，李长德差点没气得跳脚，他自认自己和那些兵士们是不值这么高的价码，就算值，他也绝不会为了自己活命，让炎麟国拿出土地来换，那是对他半生戎马，为炎麟国浴血沙场的侮辱。
蔚凌羽和叶婉也紧随其后出来，见得李长德毫发无损，便也安心了。叶婉也没想到阿福他们这么快就将李长德等人救出来，还带回了朝州城。招手叫阿福到近前细细一问，叶婉和蔚凌羽都不禁陷入了沉默，他们从不知东佃城中竟还隐藏着炎麟国的同盟，此人是男是女、是何种身份，究竟是一个人还是一群人，他们一概不知晓，虽然这次他们得到了帮助，但也不排除下一次会被人在背后捅一刀的可能。“叫小豆子他们慢慢查访罢，目前来看，东佃城中有这样一个肯帮助咱们的势力，总还算是好事。”叶婉若有所思，下意识觉得这人或是这些人不会对炎麟国造成危害，但在不能完全知道对方底细的情况下，该防备还是要防备的。
与李长德厮见一番，蔚凌羽劝慰了他几句不要将此事放在心上等语，便叫他先回去休息休息，休息过后再去兵士们面前露露面，免得他们还跟着担心。
送走李长德不久，又有兵士前来禀告，倭国使者周岩要求尽快交接银两。“得了，这顿饭是甭想吃消停了。”叶婉撂了筷子，正好她吃得也差不多了，早点将周岩等倭国人送走也好，她已经在计划着着手整顿军队纪律和思想教育，想要将荡寇大军打造成炎麟国最精锐、最先进的部队。
待叶婉来到知府衙门的小花厅时，周岩等人已等候多时。“长公主，请尽快点清银两数目，我等也好回去复命。”周岩脸色极其阴沉，先前那两个倭国信使隐晦地提起倭国安插在炎麟国的细作之事，称他们已被尽数拔除，他本自不信，那些人潜入炎麟国许多年，几乎可说已完全融入到了炎麟国中，就犹如小水滴汇入大海，想将这些人找出三个五个的都是极不容易的事，更遑论“尽数拔除”。可是昨晚他们在套“护卫”他们住处的炎麟国兵士话时，那些兵士丝毫不避讳与他们谈起细作之事，还清清楚楚罗列出一些人名，正是那些细作在炎麟国中所用的名字。末了还要带他们去那些细作的埋骨之处看看，言道那些人入土时间不久，这个时候扒出来，应是还可辨认清楚那些人的面貌。这时周岩才骇然发现，这恐怕是个事实。
“那就开始罢。”叶婉淡然一笑，悠悠然坐到了上首，对阎罗殿成员微一点头，昨日检验、称量银两的那三个人就麻利地忙活开来。因着已不必再将周岩等人拖延在朝州城，他们的动作比昨天迅速了好几倍，看得周岩差点忍耐不住当场发起飙来，他现在要是再看不出这些人昨日那般磨蹭是在耍自己，他就真是个傻子了。
“一晚不见，长公主手下这些人长进可真不小呐！”周岩忍了又忍，终是没能忍下被愚弄的屈辱，阴阳怪调地讽刺了叶婉一句。
“嗯，想来他们也不愿见讨厌的人多在我们的地盘上晃悠罢。这倒也是个提高他们干活效率的好法子，不若你们便多留些日子？”叶婉云淡风轻地笑着，那样浑然不将人看在眼内的样子，恨得周岩牙根直痒，直想上前掐死了叶婉才好。
不到一个时辰，剩下的银两便点算清楚了。“回长公主，昨日已交接完毕的和刚刚点算出来的银两，一共是三十五万两整。”
“三十五万两？”叶婉眉头微蹙，语气之中带了些不满，道：“看来你倭国是不打算赎回你们的相国和其他几位官员咯？”
这两日间，无论周岩说出什么话来，叶婉总是毫不客气地将他怼回去，昨晚又得知了那样一个糟糕的消息，周岩的心情坏到了极点，恼怒地一拍身旁的几案，吼道：“你不要太过分了！先前你们不是已经留下了二十多万的白银么，如何还贪心不足！”
“真是好笑，你倭国作鬼在银锭中掺假，却还想将那不到二十万两的银子算做赎金不成？本公主就想问一问，森吉千还要脸不要？”李长德等人已被救回，倭国手中再没有筹码可做要挟，叶婉说起话来更是不再客气留情面，直接就骂了森吉千不要脸。
主子被人当面辱骂，周岩哪里还忍得了，“嚯”地站起身，垂在身侧的两只手紧紧握成拳头，眼看就要朝叶婉冲过来了，那三名完成了点算银两任务的阎罗殿成员比他更快一步地，牢牢将叶婉挡在身后，手中微微一晃，各自将兵器握在了手中，做好了随时将周岩等人击杀在当场的准备。
“周岩，你觉得你们倭国的暗卫厉害，不如现在就比比看，你们一共九人一起上，敌不敌得过我面前的这三人。若是你们谁能侥幸不死，我便放他出城如何？”叶婉似是根本没将花厅中剑拔弩张的阵势放在心上，优雅地端起茶盏，抿了一口香茗，闲适地提出了赌约。
周岩已经敏锐地感觉到，面前这三个看似平凡毫无出奇之处的人，此刻浑身散发出的杀气竟比他还要高出一筹。飞快地在心中掂量着，悲哀地觉得，他们这边就是九个人一起上，恐怕也赢不过人家三个人。“叶婉！有种你出来跟我单打独斗，躲在旁人背后算什么本事！”周岩着实是被气昏了头，竟提出要跟叶婉单独较量的要求，想借由轻松赢过叶婉来挫挫对方的锐气，扳回些颜面。殊不知他越是这般，丢的脸面越大。
“呵，周岩，你与森吉千真不愧是主仆呐，都是一脉相承，那么的不要脸。你竟叫本公主一介弱女子与你比试，真亏你想得出啊。”叶婉轻灵地站起身，伸手将面前的三人分开，大大方方地站到周岩面前，面上是满满的嘲讽之色。
周岩这才恍然，原来叶婉竟是个女子呢。因着叶婉对待倭国人一直是态度十分强硬，加之她总是以男装示人，周岩明知她是女子，却也下意识地忽略了这一点，只把她当做男子看待。被叶婉这么讽刺了一句才回过神来，周岩脸色爆红，恨不能立时找个地缝钻进去。
“不过，既然你有这份心思，而本公主也好久没有活动手脚了，便开恩与你切磋两招罢。”说着叶婉“咔吧咔吧”地捏着手指，略微活动了两下，拉开架势就要与周岩过招。
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