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时间咻忽而过，转眼便要过年了，各家各府都纷纷忙碌起来，打扫庭院、购置年货，大街上人来人往，更显得京城热闹繁华。而长宁侯府中的气氛却算不得好，因为平州的战事还没有彻底平息，不知道叶睿晨能不能赶回来一起过年，这让林岚怎么也高兴不起来。
“娘亲，不是都与你说了么，平州那边眼见着就完事儿了，哥哥肯定能赶在过年之前回来的。”叶婉耐心地劝慰着愁眉不展的林岚。这些日子着实把叶婉忙坏了，料理完了给平州兵士的伤药和粮草，又开始着手查看各地铺子送来的账本，时不时地还要劝解林岚不要为叶睿晨担心。
林岚轻轻叹了一口气，儿行千里母担忧，何况自家儿子是去了战场。自打叶睿晨出征起，林岚就没有一日不忧心的，只是她不想让叶婉为自己多操心，一直极力掩饰着。现今年关已近，大军还没有返回的迹象，十分想与儿女过个团圆年的林岚实在是装不下去了，这才忍不住多番询问叶婉。瞧着叶婉似乎又清瘦了些，林岚止不住的心疼，伸手抚上叶婉巴掌大的小脸儿，道：“娘亲知道了，安心等着就是了。昨儿个是不是又熬夜了？瞧你眼下这一片青黑的。那些个账本什么时候看不行，做什么非要大晚上点灯熬油的？往后府中的事交给娘亲吧，光是外头的事儿就够你累的了。”
叶婉垂头想了一瞬，点头道：“也好，这样娘亲手头有事做，也省得你整日胡思乱想的。”因着林岚的身子有些不好，叶婉便没让她沾手府中的庶务。经过这一段时间的调理，林岚脸色红润了，身上也觉得有劲儿许多，管理长宁侯府的内务很不是问题。“还有一事要与娘亲商量，我在与咱们府上隔了一条街上买下了一座三进的宅子，送给月姨他们居住吧。等赵兴回来，月姨一家必然是要搬出去的，提前准备好了，免得到时候再忙乱。”
“这个好。”林岚脸上绽出笑颜，她对杨慧珍一力抚养叶婉长大很是感激的，虽说杨慧珍娘仨在长宁侯府住着他很欢迎，但也不是长久之计，赵兴一回来，一家子都住在这里也不是那么回事，到底还是自己有家有业的自在些。林岚早想着给杨慧珍在京城置办一处房产，只是自家手里又没有银子，她也不好意思跟叶婉张嘴，听得叶婉说已经置办下了一处三进的宅子，林岚拉过叶婉白嫩嫩的小手，欣慰地笑道：“我家囡囡想得很周到。虽说茹月以前是娘亲的侍女，但她这么些年拉扯你长大，实是比我这个亲娘还强。如今你和睿晨都长大了，确实该好好报答人家一番的。”
“娘亲放心吧，我都知道的。”叶婉顺从地点点头，即使林岚不说，她也会尽自己所能报答杨慧珍的。毕竟杨慧珍是叶婉穿越以来，第一个真心实意对她好的人，那种感情自是不同的。
母女两个正说着话，这段时间可说是“深居简出”的林峰来了，一进门连招呼都没顾得跟林岚打，神色带着些古怪，叫了叶婉出来。伸头往屋里瞧了瞧，见林岚拿起了针线，坐在桌边自顾自地缝着小衣服，凑到叶婉耳边小声说道：“丫头去柴房瞧瞧吧，差不多就送了萧鸿郎上路吧。”
叶婉自是没有忘了萧鸿郎还被关在柴房受罪呢，只是她没想到，林峰这个将萧鸿郎恨到了骨子里的人，怎么会忽然想给他一个痛快了？“舅舅这是消了心头之恨了？”
林峰撇了撇嘴，害得姐姐家破人亡，而后又囚禁姐姐那么多年，此仇此恨哪是那么容易消的？到现在他想起萧鸿郎这个人还是恨得牙根直痒痒呢，只是有时候想想，这么毫无意义地折磨人也没意思得很。萧鸿郎如今已经被折磨得没个人形了，干脆就此了结了他，让两家的仇怨就此烟消云散算了，何苦还在那拖着，两厢都不得清净。林峰才不会承认，他是生出了一丝丝的不忍，阎罗殿那帮人的凶名可真不是吹出来的，这才多长时间，萧鸿郎那魁梧的一个大汉，如今已经瘦得皮包骨头了，每天跟吃饭似的三顿酷刑，那是一顿不落，偶尔还会来个加餐。才刚他去了那间柴房看了一眼，天同那儿又开始了。想到萧鸿郎几乎都不知道什么叫“疼”了，林峰忍不住激灵灵打了个寒颤。
“行吧，先去看看吧。”叶婉见着林峰那一脸的心有余悸的表情，挑了挑眉，看来这个舅舅是被天同他们吓到了啊。
林峰听得叶婉有松口的意思，小小地松了口气，一手扒在门框上，探头冲着坐在屋里的林岚道：“姐，你先忙着啊，我跟外甥女儿出去下。”
林岚心中似有所悟，只点了点头，没有言语。叶、萧两家的仇怨也该到此结束了，都快过年了，索性都解决了吧，明年又是一个新的开始。
叶婉和林峰来到关押萧鸿郎的柴房时，远远就听到一阵铮铮的古琴曲，那曲子空灵而优美，叶婉心下疑惑，天同他们这是搞的什么鬼，给萧鸿郎的待遇未免也太好了吧？这还奏乐给他欣赏？侧头瞧见林峰面色变得十分怪异，疑惑更甚，加快步子来到柴房门口，一把推开房门，却见萧鸿郎被绑在十字的木架上，不住地扭动着身体，瘦成了骷髅似的脸上一阵阵地痉挛扭曲，好似在承受着极大的痛苦。在他面前不远处，坐着一个只穿了一件几乎透明纱衣的美貌女子，芊芊素手正在抚琴。也是难为了那女子，这大冷的天儿，只穿了薄薄一件纱衣，抚琴的手却几乎没怎么抖，弹出的曲调还是那般的优美。
“这是什么个意思？”叶婉目瞪口呆地看着眼前有些诡异的场景，转向坐在一旁笑得不怀好意的天同问道。
听见门口的动静，天同回头一看是叶婉，立马站起身来，手忙脚乱地招呼旁人赶紧给那女子披了衣裳，将她带了出去，不好意思地挠挠后脑勺，道：“这、这不是*上的刑罚已经没啥效果了嘛，给他来点精神上的。”
叶婉一听这话立马就悟了，抽着嘴角扭头看看萧鸿郎，没记错的话，这厮已经被林峰一脚给废了吧，还能有反应么？鼻子微微抽动，叶婉隐约闻见空气中似有似无残留着些春药的味道，额上不禁冒起黑线，天同这帮家伙真会玩啊，这是给萧鸿郎喂了春药，然后再找那么个没穿啥衣服的女子在他面前晃，够狠的啊。
款步走到萧鸿郎面前，见他已经瘦脱了形，可见这些日子没少遭罪。“萧鸿郎，你现在所承受的痛苦，还及不上我娘亲十几年来所受的十之一二，你算是捡着便宜了。”当年长宁侯府那么多条人命，这其中还包括叶婉的父亲，萧鸿郎所受的区区一点点折磨，还远远不够其赎罪。似是想在萧鸿郎死前再给他一个打击，叶婉轻笑着道：“你萧府已经满门抄斩，你的儿子、女儿一个没留。还有你那个身为倭国公主的妻子，也是中了我的毒死去的。”
萧鸿郎经过这些时候的折磨，神智早就有些模糊了，见着他无数次想以各种手段弄死的叶婉，也只是眼珠微微动了动，连深刻的恨意都没力气提起。直到听见叶婉点破了龚娜的身份，大脑费力地转动了好半晌，这才有了些反应，不可置信地望着叶婉，她竟然知晓了龚娜的真实身份？！
“龚娜，确切地说应该是森宫娜吧，死在我为她特质的毒胭脂下。而你的嫡子萧迪，也是因我的人在饭菜中加料死的。今天，你也会死。”
萧鸿郎怔怔地看着叶婉，竟露出一个微微的笑容，他终于等到这一天了，每天都要承受那些非人的折磨，他早就想死了。只要能给他个痛快，旁人如何，与他何干？起初他会愤怒，会咒骂，却发现这一切只会换来更狠的手段。渐渐地他学会默默地承受，只要醒着，他就无时无刻不在盼望死亡快些到来，他渴望一个解脱。
然而，叶婉却并不想就这样让他糊里糊涂地死掉，嘲讽地笑了一声，又道：“当你被关进大内地牢的时候，一定热切地盼望着金泉能带兵来救你吧？其实你永远也等不到的。他是倭国的探子，他所忠心效命的从来都不是你。他的目的只有一个，那就是等倭国那边做好了准备，伺机制造内乱，给倭国一个绝佳的机会，入侵、进而占领炎麟国。所以说，从始至终，你从来都没能真正走在通往皇位的道路上，你只是一个可悲的棋子，被人利用着，最后注定被放弃的棋子。倭国的计划若是成功，你就是炎麟国的千古罪人；失败，你的下场也只有一死。”叶婉双手一摊，“所以你看，你还是幸运的，倭国这个部署多年的计划失败了，起码这片有你参与打下的江山没有因你落到外寇的手中，你该庆幸不是么？”
萧鸿郎艰难地消化着叶婉的这一番话，他知道事到如今叶婉没有必要欺骗他。他的心中到底还是有一丝不甘，他的妻子是倭国人他知道，可金泉是他一手提拔起来的，待他也不薄，竟原来从来都没有半点是忠心于他的么？脑中飞速地回顾他这一生，拼搏过、热血过、嫉妒过、怨恨过、对过也错过。他脑中忽地冒出一个想法，若是当初他没有生出野心和歹念，或许现在他还在享受着荣华富贵、儿孙满堂的幸福生活吧？
而现在，他是阶下之囚，马上就要死了。人生若是能够重来，他一定不会那般不懂知足了。“墨城黑甲骑的副将，还有平洲驿丞是我的人。”萧鸿郎的声音有些暗哑，在最后的时刻，他终是决定坦白自己最后的底牌。黑甲骑的副将汪通与他相交多年，承诺必要的时候会暗中干掉黑甲将军，掌控全军助他登上皇位。可以说汪通是他最信任的心腹了。
叶婉忍不住满眼怜悯地看着萧鸿郎，声音平淡没有半点波澜道：“汪通也是倭国人。还有平州驿丞李洋、京畿大营校尉、狼军大营校尉、平洲守军校尉、海兴城驿丞和怀原知府，他们统统是倭国人。”
萧鸿郎闻言霎时眼中一片死灰，原来那个口口声声拍着胸脯说要帮着他夺得皇位的人，也不是真心要帮助自己的么？颓然地垂下头，他觉得浑身一片冰凉，他这一生到底是有多失败？他的心腹下属，甚至妻子、儿女，竟没有一人真心为他。或许从前也是有人对他真心以待的吧，只是那个人早已被自己的嫉妒杀死了，心中忽地生出了悔意。嫉妒真是可怕啊，他觊觎林岚，并不是因为他真的爱上了她，他仅仅是嫉妒叶泰啊，嫉妒他有如花美眷，嫉妒他有赤胆忠心的兄弟，嫉妒他位高权重，他发了疯一般地想将这一切从他的手里夺过来，夺不来就毁掉！所以他几乎没有犹豫就实施了龚娜提出的计划，将长宁侯府灭门，偷偷囚禁了林岚。乃至到了今天，他一步错、步步错，将自己推到了这个万劫不复的深渊中。
“天同，送他上路吧。”叶婉没办法对这个几乎灭了她满门的人心生怜悯，就让他一死以赎罪吧。
天同依言抽出一把雪亮的匕首，说实话他们一天天在这儿跟萧鸿郎耗着，也着实是厌烦了，结果了他也好。举起匕首，天同手法老练，必能一刀毙命，不会让萧鸿郎遭受太多的苦楚，这也是他能给他最后的优待了。
削铁如泥的匕首精准地刺在萧鸿郎的心脏上，他心知自己的生命已是走到了尽头，艰难地抬起头，眼中带着丝祈求，不断溢出鲜血的口中喃喃地吐出三个字：“对不起。”
叶婉无悲无喜地回望着他，没有丝毫的表示。他的歉意来得太晚，那个能原谅他的人已经不在了。直到萧鸿郎没了呼吸，叶婉幽幽地叹了一口气，“埋了吧。”
在生命的最后一刻，萧鸿郎后悔了，可是人生亦如棋局，有一种无奈叫做举棋无悔。
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