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还有一块完整的白虎皮,能卖得些银子。”浅浅紧了紧手中的白虎皮,眼里有了些笑意。
这块白虎皮算得上穆清送她的第一件礼物,如今不差银子了,浅浅便不打算将这些白虎皮卖掉。
“你哪里来的这么多银子?”大郎吓了一跳,脸色当场就变了。
浅浅许婚穆清的事情,根本就瞒不住,这么大的事情,浅浅也没打算瞒着家人,便直话直说了。
大郎和二郎一时有些怔仲。
特别是大郎,眼里闪过一抹苦色。
三人沉默的走了一段路,大郎才苦中作乐的说道:“这样也好,穆清虽然孤僻了一些,但看他随手能拿出这些东西,以后跟着他也不怕过苦日子,大哥也能放心一些。”
浅浅点了点头,并没有说这些是穆清的全部财产。
三人一路无语到了镇上,在衙门前面的一条巷子里,浅浅数了一百两银子出来,将白虎皮和余下的银子交到了二郎的手里,并叮嘱说:“你待在这里等我们,免得这些东西被知县看到,他又该起贪念了。”
二郎明白的应声,“你们小心一点,接了爹娘就马上出来。”
“好!”浅浅紧了紧手中的银子,递到大郎的手里,俩人一起进了衙门。
向衙役一说明来意,就立即被请到了县太爷的面前。
县太爷一张脸笑得眼睛都看不见了,甚至还不怀好意的说:“不错嘛,一天的时间就能够凑够一百两银子。”
浅浅一听这口吻就暗道不好,县太爷又起了坏心思,只怕是想加价了。
大郎却是握紧了拳,恼怒说:“我们兄妹卖了自己得来的银子,可没有办法再弄银子来了,还望县太爷说话算数,将我爹娘放出来。”
“本来你们本本分分拿了一百两银子来了就算了,但你们要找上胡家,好了,现在胡家也找本官要一百两银子,这可怎么办?”县太爷装腔作势的晃着脑袋。
浅浅眯着眼睛,极力克制的说:“县太爷怕是误会了,胡家怎么敢向您要一百两银子,而且我们也未与胡下私下接触过。”
“是吗?”县太爷挑了挑眉,却是突然发怒说:“你们当本官是傻子是吗?既然你们这么不上道,就甭怪本官无情了,想救你们爹娘也行,再拿一百两银子出来。”
“你……”浅浅小脚才踏出一步,就让大郎扯了回来。
他阴沉着面容,紧绷着身子,开口说:“县太爷,我们家是什么情况,你大可以去问问,这一百两银子,还是我卖身给了富老爷才得来的。”
“富老爷?”县太爷挑了挑眉,不信的说:“怎么可能有这么多银子?”
大郎握紧了拳,沉声道:“我和富老爷签了十年的合同。”
县太爷轻嘲一笑,“倒是看得起你。”
富老爷签了这些苦力不是拉去盐田垦荒就是去煤窖挖煤,盐田垦荒是一项十分辛苦的活,一般人干四五年就撑不住了,而煤窖挖煤就更加危险了,煤窖时常发生倒塌事件,一不小心人就活埋在里面了。
因此,签约一般也就是三五年的时间。
但是这些活给的银子多,有六两银子一年,而大郎签了十年只得了五十两银子,是后面五年并不是富老爷想签的,而是大郎强求来的,因此,只有四两银子一年。
“大哥……”浅浅看县太爷的样子就知道这不是好事,也知道签了十年合同是什么意思,大郎这是将自个儿卖去做了包身工。
大郎捏了捏浅浅的手,示意她不要多问。
浅浅心乱如麻,却也知道现在不是谈这些的时候,紧要关头是先将爹娘救出来才是。
县太爷挑了挑眉说:“据本官所知,你还两个弟弟和妹妹,而且妹妹出落得不错,你懂本官的意思吧?”
浅浅和大郎同时倒吸了一口气,若不是自身克制能力强,就直接爆了县太爷的脑袋了。
“不行,我妹妹还小!”大郎生硬的拒绝。
县太爷却是脸色一变,冷酷的说:“行啊!二百两银子一分都不能少,你凑不出银子来,不是照样要把你妹妹卖进花楼。”
大郎握紧了拳,额间青筋突起,咬牙切龂的说:“我绝对不会卖我妹妹。”
浅浅侧目,眼眶有些湿润。
大郎舍不得她们,却是偷摸将自个儿卖掉了,十年的苦力啊!就算将来留了一条命回来,只怕也是一身病痛了。
“我若拿得出一件超过百两的物件,再加上这一百两银子,你是不是就能放了我爹娘,放了我们家?”浅浅声音微哑的质问,面容阴沉。
县太爷眉眼有些抖,他这么多年鱼肉乡里,一直平安无事,就是因为他知道拿捏一个度。
他从来不将人直接逼死,凡事都会给人留一线生机,毕竟有一线希望,谁也不会拼一个鱼死网破。
县太爷就是拿捏了这些人的心理,才能安然度过这么些年。
☆、014、爹娘回家
“自然!不过本官得先看看是什么。”县太爷声音一缓,也不再咄咄逼人。
“等着!”浅浅扭身快速出了衙门,拐进旁边的小巷子,什么话也没有说,就抱走了白虎皮。
二郎看着担忧,便一起进了衙门。
浅浅将白虎皮往桌上一扔,满腔愤色的问:“这件白虎皮可不值一百两,就是卖个四五百两也是能够的,县太爷若是再不满意,我们也就只能刮了这一身皮肉给你了。”
县太爷一见白虎皮,便喜爱的扑了上去,精明的眼珠子不断的动着,听着浅浅冷声威胁,侧目看去,却是眉心一抖。
这哪里是一个十六岁的小姑娘,根本就是一个女罗刹。
大郎眼眶通红,紧抿的唇拉成一根直线,阴恻恻的看着县太爷。
言家三兄妹的表情都不大好看,一副恨不得吃了县太爷的样子,县太爷心里一抖,胖胖的身子颤了颤,心里便有了主意。
“算了,看在你们这么有诚意的份上,我就饶过你们。”
县太爷松了口,言家三兄妹却没有松口气。
直到县太爷出声,让人放了言永福夫妻俩,站在衙门口等了一刻钟,才总算见到了言永福夫妻俩出来。
俩人面色有些憔悴,但看衣裳都还好,显然没有受到身体的虐待,如此一想,倒也安心不少。
“爹娘,你们没事吧?”
言永福出来,三兄妹便迎了上去。
姜氏一看到三个儿女,眼眶中就噙满了泪,哽咽的问:“你们还好吗?没被欺负吧?”
言家三兄妹多有感动的低低叫了一声,“娘……”
言永福眼中闪着晶莹,但终究是男人,也没有像姜氏表现得这么明显。
他微微偏开视线问:“刚才衙役说我们家送了一百两银子,还一张白虎皮,知县才放我们出来,是怎么回事?我们家里哪里有这么多银子?”
言大郎目光闪烁的说:“爹,这里不是说话的地方,我们先回去吧!小妹还在家里等着我们。”
“嗯!”言永福意味深长的看了大郎一眼,这才率先迈开脚步。
一行五人一路行色匆匆的回到西顺村,沿路各有各的心事,直到回到家里,坐在厅中,吃着真真端上来的馍馍,这才总算有种脚踩到地了的踏实感。
姜氏梳洗了一番,看到真真忙前忙后的侍候着,感叹一声,“真真懂事了。”
真真眼眶一涩,眼泪簌簌而落,两日来的委屈与害怕再也压抑不住了,哭声也越来越大。
姜氏第一次进衙门,所受到的惊吓根本不是旁人能体会的,之前还一直压抑着,怕孩子们担心,这会儿看到真真哭,也被带动了。
母女俩抱头痛哭,一屋子人都被感染到了。
就连浅浅,都是眼睛有些红红的低垂了小脸。
言永福声音有些沙哑的轻咳一声,问:“衙役说的话是什么意思?你们哪来的一百两银子,又哪里来的白虎皮?”
浅浅抿了抿唇,开口说:“我去找穆清要的聘礼。”
言永福和姜氏吓了一跳,脸色骤变,姜氏连哭都忘了,傻傻的看着浅浅。
夫妻俩心有灵犀的问道:“他怎么有这么多银子?”
浅浅拧眉摇首,“我不知道,县老爷要我们拿一百两银子出来才肯放了你们,我也是没有办法就想到了找穆清,同意了婚事,就是想让他给些聘礼。然后他就给了我六十多两银子,还有一张白虎皮。”
言永福眉眼皱成一个大大的川字,压抑着脾气问:“你找他要的?”
浅浅低垂眉眼,细声道:“我当时就也是没有办法了,我们在村里借银子,能借的都借了,还凑不到十两银子。”
姜氏一听,眼泪又簌簌而落,怜惜说:“你这嫁过去,会被人家看轻的,这可怎么是好?”
人还没嫁过去,就找夫君要银子,往后夫君哪会真心实意的对她。
浅浅想到穆清冷冷淡淡的模样,觉得他根本就还不识得情爱,这种人有好处也有坏处。
既然她决定了嫁给穆清,自然就是要和他好好过的,怎么着,也得让穆清爱上她。
她就不信了,她还拿不下穆清,不过是一个古代不懂情爱的愣小子罢了。
“娘,没事的!穆清就他一个人而已,左右不过就是和他在一起,往后我多体贴他一些,想来日子久了,他也就会知晓我的为人,体谅我今日的作为。”
听浅浅这样说,姜氏心里才微微舒坦了一些。
言永福目光深沉的打量着浅浅,见她一副坦然的模样,也信了这话几分,老怀安慰的说:“你能这样想是再好不过了的。”
浅浅轻轻勾唇,莞尔一笑。笑意还未达到眼底,便匆匆落下。
“不是只六十两吗?其他四十两哪里来的?”言永福目光扫了一眼言家四兄妹。
二郎拿出兜里剩下的二十几两银子,全部倒在了桌上。
穆清给了六十多两,大郎拿回来五十两,村里人借给他们差不多近十两银子,其中一百两给了县老爷,如今还剩二十多两银子。
言永福微微咂舌,“怎么还剩这么多银子?”
浅浅满目苦涩的看着大郎,“大哥,你和富老爷签的合同究竟是怎么回事?我听县太爷的口吻,可不像是一个好差事啊?富老爷怎么会一次给你五十两银子这么多?”
当时浅浅也听得懵懂,但能看出来并不是好事,不过之前时机不对,她也就压下了心中的疑问,这会儿是再也忍不住了。
“富老爷,什么富老爷?”言永福追问,拳不自觉的握紧。
浅浅主动上门和穆清说了亲事,还要了大量的聘礼回来,虽然言永福觉得不妥,但总归还是嫁在一个村里,而且之前本来就打算让浅浅嫁给穆清。
初听这事,他心里也只是想着,等往后日子好了,再把所欠银两还回去,左右也不能真的委屈了女儿,让她一辈子在穆清面前抬不起头。
因此,对于浅浅的事情,言永福心中有打算,便没有多说话。
如今听大郎的事情,一个完全没有听过的富老爷,不免让他心惊,五十两银子可不是一笔小数目。
省吃俭用都足够他们家生活十年左右了,这样的数目,能让他不惊慌吗?
大郎抿了抿唇,低垂着脸,将富老爷的事情娓娓道出。
☆、015、卖做苦力
言大郎说完,一家了都愣住了。
姜氏捂着嘴啜泣,“这都是什么事啊!”
言永福眼眶微红,眼底布满泪珠,哽咽的问:“能不能找富老爷商量一下,我们把五十两还给他,我们不去了。”
大郎到底也只是十九岁的少年郎,听言永福这样一说,眼泪再也忍不住了,哭诉说:“若是反悔就要百倍赔偿。”
百倍?浅浅心里倒吸了一口气。
大郎拿回家五十两,若是百倍还回去,不就要五千两吗?
“我这是造了什么孽啊?”言永福捂着胸,一张脸苍白的仰望天空问话。
言永福和姜氏在牢里待了一晚,现在气色都不好,再听大郎说了这事,俩人的身子都是摇摇欲坠的样子。
浅浅看了就觉得