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夕阳的斜晖，照在平安县的碎石路上，温柔静谧。
道路一旁，正是县令鄂以海的府邸。
府邸门口的斜对面，只有一个卖馒头的老头儿还在摆摊。
虽然此时这条街上已经没什么人往来了，老头儿却还没有收摊子的意思，仍在头也不抬地用力和面。他手边的蒸笼里早已冒出腾腾热气，一股馒头特有的甜香，在空气中飘散开来。
隔着一条街的另一侧水沟里，一团麻袋竟然因此而开始扭动。
只见这“麻袋”挣扎着从水沟里爬上来，开始极其缓慢地朝馒头摊子的方向蠕动。
与此同时，鄂家大院的门打开了，一个少妇牵着个八九岁的清丽女童，走了出来。
少妇环顾四周，见左右已没什么人，这才急急忙忙拉着女童，快步走向老头儿的馒头摊子。
之前一直和面的老头儿停了手，抬起头，用一种难以言传的目光看着少妇和女童。
“来了？”问话的竟然是少妇。
老头儿点点头：“该来的，总会来的。”
“这才不过两个月，竟又追来了？”
老头儿不答，只用手在围裙上擦了擦，揭开蒸笼，从里面拣选出一个馒头来，掂了掂。
少妇的眼眶早已红了，哽咽道：“我们隐姓埋名，躲在这小县城里，就是为了……”
“多说无益，给，拿着。”老头儿将馒头递给了少妇。
少妇接过馒头，顺手交给身旁的女童，道：“宛如，你先回去。”
宛如微微有点迟疑地从远处收回目光，拿了馒头，转身离开。
眼看着宛如小小的身影消失在府邸大门内，少妇这才蛾眉一蹙，道：“既然如此，也只好拼了。”
老头儿微微摆手，并不说话。
少妇也伫立无言，静默以待。
宛如刚走进府邸门内，便立即朝侧院的小门跑去。
趁着家里的伙计打盹儿时，一扭身，就已重新出现在了府邸侧门门外的小巷中。
这宛如正是鄂以海的爱女，先前和老头儿说话的少妇，乃是家里新聘的教养姑姑。虽然在常人眼里，这陶姑姑除了长得漂亮一点，便没什么不同。宛如却知道，她这姑姑绝非常人。因为她曾从半夜中朦胧睡醒，亲眼见到陶姑白天剪出来的纸马居然在圆桌上奔驰。
“给我！”宛如不禁拍手叫道。
陶姑惊慌抬头，这才发现宛如不知何时竟已睡醒。
“宛如，刚才这件事，你可千万不能告诉别人。”陶姑沉吟片刻，叮嘱道。
宛如睁大了眼睛，瞧着早已伏地不起的纸马好一会儿，才点点头：“姑姑，你放心，我不说。我知道，爹爹正到处缉拿妖人呢，若是被人知道了你会妖法，定要给抓去烧死的。我，我从小就没了娘，你待我这般好。我舍不得你……”
这孩子。陶姑不由得有些感动，想不到自己和宛如相处时日不长，竟已在小女孩心中重要如斯。从那以后，陶姑很多事情都不再瞒着宛如，甚至还在无人时指点宛如一些吐纳练气的功夫。宛如也果真从未和任何人提起过。
这一次，陶姑和门口那卖馒头的老头儿，究竟是有什么事呢？宛如决定悄悄躲在巷尾墙角处看个清楚，但她没走出几步，就被路中央那团蠕动的“麻袋”给吸引了。
走近一看，才发现这蠕动的“麻袋”竟然是一个人，确切地说，是一个乞丐，一个浑身披着不知道从哪里扒拉来的破烂麻布条儿，浑身血污漆黑的小乞丐。
小乞丐爬着爬着，突然不动了，他闻到了距离自己更近的馒头香味，是从鄂宛如手里拿着的馒头发出来的香味。
他吃力地微微抬起头来，刚好只看见鄂宛如手里的馒头，还在微微冒着热气。
他喉咙里发出一阵响动，涌起了立刻扑向食物的欲望，无奈之前接连好几天的饥饿，再加上被一辆疾驰而过的马车撞到水沟里受的伤，使得他浑浑噩噩地在水沟里又躺了不少时辰。若不是傍晚这一阵阵馒头香支撑着他爬了起来，怕是都看不到第二天的日出。
鄂宛如看着眼前这乞丐，蓦然想起了自己小时候曾经被一只饿狗拦住，对方也是这样，从喉咙里发出异响，眼里透出凶光来……
她吓得一哆嗦，丢掉手里的馒头，转身飞快地跑回了家，陶姑和老头儿的事情，也被她丢在一边了。
馒头刚好落在小乞丐的嘴边，他想也不想，就将嘴巴啃了上去。一口，两口，他艰难地啃着、咀嚼着。
突然，馒头里一颗硬物甭到了他的牙齿。
一阵剧痛中，两行不争气地眼泪终于流了下来，在少年黑漆漆的脸上淌出两条轻微地泪痕，也幸而是这两行泪，他才没有被噎着。
少年将这颗硬物攥在手里，趁势就着眼泪，飞快地将剩下的半个馒头也吞下肚去，又趴了一会儿，才有了一丝力气，勉强从地上撑起双肘，爬到巷子的墙角边，扶着墙壁撑起半边身子，背靠在墙壁上，重重喘气。
就在这时，手里一件极不寻常的物事唤醒了少年的触感。
他只觉得有一股温和的热力，正从手里的物事源源不断地注入自己体内。
少年张开手，只见一颗圆形的木头珠子正在斜阳的辉映下，发出一个一个“卍”字字符。他讶异不已，这不正是之前磕到他牙齿的那颗硬物吗？原来是颗佛珠。
“菩萨显灵了……”少年在心里默默道，再次攥紧了佛珠。
“你看，那是什么？”虚空中，传来一个男人阴阳怪气的声音。
“我又没瞎了！”一个女人没好气地答道。
这二人来得好快，瞬息之间便已从云端降落在了少年身边。男人奇丑无比，女人却颇有几分姿色。
与此同时，先前卖馒头的老头儿和陶姑也瞬间位移到了小巷中。
少年盯着面前的四位“神仙”（这些人突然出现，也不见他们走路过来，不是神仙是什么呢？），脸上露出了崇敬的神色。
“神仙”们虽然个个对少年手里的佛珠牵挂不已，但却彼此戒备地看着对方，没有谁先轻举妄动。